Все отходы, которые только существуют в мире, представляют потенциальную опасность для человеческого здоровья. Однако в повышенном внимании нуждается медицинский мусор. 

Медицинские отходы – это отходы, образующиеся в организациях при осуществлении медицинской и/или фармацевтической деятельности, выполнении лечебно-диагностических и оздоровительных процедур.

С точки зрения эпидемиологии, они представляет большую опасность, поскольку могут содержать патогенные микроорганизмы, химические элементы, радиоактивные или токсичные вещества.

В категорию медицинских отходов входят такие материалы как: 

• Пластиковые и стеклянные инструменты – использованные шприцы, капельницы, колбы, пищевые отходы, в том числе пробирки.
•  Просроченные и неиспользованные продукты питания из больниц и медучреждений;
•  Химические вещества – лекарства, препараты, компоненты оборудования и приборов;
  
•  Материал биологического типа;
•  Бумага – упаковка от лекарств, списанные книги, документы и медицинские карты;

•  Радиоактивные доходы – радиотерапевтические и диагностические вещества и материалы.

Существуют классы медицинских отходов по степени опасности для экологии и живых существ. Медотходы собирают, хранят, перевозят и уничтожают согласно классу их опасности. В России действуют СанПиН (санитарные правила и нормы) 2.1.7.2790-10 об обращении с отходами медучреждений. Этот документ разделил отходы на классы по уровню их опасности для человека и природы.

 Класс А – в данную категорию попадают неопасные отходы лечебно-профилактических учреждений. Одним словом, это отходы, которые не имели контактов с биологическими жидкостями пациентов или инфекционными больными. Также медицинские отходы, попавшие в класс А являются нетоксичными:

• Пищевые отходы всех отделений, за исключением инфекционных.
• Неинфицированная бумага.
• Различный строительный мусор.

Сбор такого мусора осуществляется в герметичные пакеты любого цвета.

Класс Б – это опасные (рискованные) отходы медицинских учреждений, или, как их еще называют, потенциально инфицированные отходы:

• Материалы и инструменты, которые загрязнены биологическими жидкостями, например, кровью.
• Выделения пациентов.
• Органические операционные отходы.
• Патологоанатомические отходы.
• Отходы из инфекционных отделений.
• Отходы микробиологических лабораторий, которые работают с бактериями 3-4 классами патогенности.
• Отходы вивариев.

Сбор мусора данного типа производится в герметичные пакеты желтого цвета со специальной маркировкой.

Класс В - это чрезвычайно опасные отходы медицинских учреждений. В данную категорию попадают:

• Все материалы, которые имели контакт с больными особо опасными инфекциями.
• Отходы фтизиатрических и микологических больниц.
• Отходы микробиологических лабораторий, которые работают с микроорганизмами 1-2 классами патогенности.
• Медицинские отходы от пациентов с анаэробными инфекциями.

Сбор подобного мусора осуществляется в герметичные пакеты красного цвета, на которые наносится маркировка (надпись).

Класс Г составляют отходы лечебно-профилактических учреждений, которые по своему составу близкие к промышленным отходам:

• Просроченные лекарственные средства и антисептики.
• Цитостатики и иные химиопрепараты.
• Предметы и оборудование, содержащие ртуть.

Класс Д составляют радиоактивные отходы лечебно-профилактических учреждений.

Медицинские отходы образуются в процессе деятельности следующих предприятий:

• Профилактических учреждений 
• Муниципальных ЛПУ 
• Частных ЛПУ 
• Пунктов скорой помощи 
• Центров переливания крови
•  Домов престарелых 
• Домов ребенка 
• Научно — исследовательских центров 
• Ветеринарных лечебниц 
• Фармацевтических производств

Существует несколько методов дезинфекции медицинских отходов:

• Сжигание медицинских отходов с использованием печей инсинераторов.
• Стерилизация отходов водяным паром под высоким давлением и при температуре свыше 100° с использованием специальных установок автоклавов.
• Химическая дезинфекция медицинских отходов.
• Использование микроволн для обеззараживания отходов.
•  Стерилизация отходов ионизирующим, радиоактивным или инфракрасным излучением.

Все перечисленные выше методы имеют как свои достоинства, так и свои недостатки.  

+Сжигание 

Уничтожение медицинских отходов путём сжигания выполняется в специальных установках (инсинераторе, муфельных печах). Сжигание медицинских отходов – это перевод токсичных компонентов из твердого состояния в газообразное со значительным увеличением количества поражаемого населения. Газообразные токсины по опасности превосходят твердые в 100 раз. В медицинских отходах полимерные материалы достигают до 20% от общей массы, что в 4-5 раз больше, чем в твердых коммунальных отходах и вполне понятна озабоченность гигиенистов и экологов, сколько могут выбрасывать эти технологии (Сжигание) диоксинов.

 Диоксины - это наиболее печально известные загрязнители, связанные со сжиганием. Нельзя не отметить особого свойства диоксинов - способность к новому синтезу в холодной зоне. Незнание этого факта побуждает вводить в проекты дополнительные зоны с высокой температурой, зоны "дожига". Эти зоны совершенно бесполезны для снижения концентрации диоксинов в отходящих газах.

Вопрос о полезности "дожига" при высоких температурах, довольно широко обсуждался в литературе. В работах Коммонера с соавторами сообщается, что при обследовании мусоросжигательных печей было показано, что диоксины образуются в процессе сжигания и что образование происходит в зоне охлаждения(атмосфере) и что поэтому повышение температуры при сжигании не приводит к деструкции диоксинов.

Они вызывают целый ряд заболеваний, включая рак, повреждения иммунной системы, нарушение деятельности репродуктивной и других систем организма. Они обладают свойством биокумуляции. Это означает, что они способны перемещаться по пищевым цепям от растений к хищным животным, концентрируясь в мясе и молоке, и, как результат, в человеческом теле, что подразумевает под собой то, что целые популяции уже сейчас страдают от пагубных последствий воздействия диоксинов.

Инсинераторы также вносят большой вклад в загрязнение ртутью. Ртуть - сильнодействующий нейротоксин, ослабляющий двигательные, сенсорные и ряд других функций. В настоящий момент загрязнение ртутью представляет собой проблему практически для каждой страны.

Помимо этого, инсинераторы являются источником значительных количеств других тяжелых металлов, таких как свинец, кадмий, мышьяк и хром, а также другие (не диоксины) галогенсодержащие углеводороды, кислотные пары, которые являются предшественниками кислотных дождей, частицы, приводящие к заболеванию дыхательной системы, парниковые газы.

Когда оборудование, предназначенное для очистки воздушных выбросов, функционирует, оно удаляет загрязнители из воздуха и концентрирует их в очистных установках и золе, создавая поток опасных отходов, который нуждается в дальнейшей переработке. Таким образом, проблема распространения загрязнителей не решается: они просто перемещаются из одной среды (воздуха) в другую (почва или вода).

Зола из инсинераторов крайне токсична, но очень часто на нее не обращают должного внимания. Захоронение фильтров и золы на полигонах твердых бытовых отходов (ТБО) также не является безопасным, поскольку существует вероятность попадания токсинов в грунтовые воды; в некоторых местах зола просто рассеивается и, таким образом, попадает в населенные или сельскохозяйственные районы.

+Стерилизация отходов водяным паром

Чтобы уничтожить медицинский мусор методом стерилизации, используется специальное устройство, которое называется автоклав. Данный процесс осуществляется под воздействием водяного пара и высокой температуры 134˚С .

К преимуществам автоклавов относится возможность использования для большей части отходов. Минусом данного метода являются колоссальные затраты на электроэнергию, мощную вентиляцию, при открытии автоклава распространяется неприятный запах.

+Химические метод обеззараживания основан на воздействии на отходы растворами дезинфицирующих средств. Его используют с применением специальных установок или способ погружения медицинских отходов в местах их образования в емкости, которые содержат раствор средств дезинфекции и промаркированы специальным образом. Часто этот метод используется в качестве обязательной временной меры в том случае, если в медицинском учреждении отсутствует участок для обращения с медицинскими отходами или нет централизованной специальной системы обеззараживания таких отходов.

Химический метод имеет ряд недостатков. 

-При таком методе нет гарантии полного уничтожения инфекционных микроорганизмов по причине разной чувствительности микроорганизмов к различным средствам дезинфекции и неравномерности проникновения дезинфицирующих средств в глубину отходов.

-Использование химического метода для обеззараживания медицинских отходов зачастую приводит к поражению кожи и аллергическим реакциям у медицинского персонала.

- После применения химического метода образуются так называемые "хвосты", которые сами представляют собой высокоопасные отходы.

- При захоронении отходов, которые были обработаны хлорсодержащими средствами, существует высокий риск заражения соединениями хлора окружающей среды, в частности водоемов.

- Существенным недостатком химического метода обеззараживания медицинских отходов является и его высокая затратность. Удельные расходы на приобретение средств дезинфекции на тонну отходов, а также расходы для предотвращения возможного экологического ущерба существенно выше затрат на обеззараживание медицинских отходов другими методами.

+Воздействие микроволн

 При такой обработке образуется тепло и пар, что способствует равномерному нагреву отходов. После осуществления этого процесса медицинский мусор разрешается утилизировать на свалке для ТБО.

К недостаткам можно отнести необходимость применения растворов сенсибилизаторов, а также специальные полипропиленовые пакеты и баки. Кроме того, требуется сортировка отходов, содержащих металлический медицинский инструмент, имеющий внутренние полости.

+Для стерилизации медицинских отходов можно использовать радиоактивные, ионизирующие или инфракрасные лучи. Эффект ионизирующего излучения достигается благодаря его воздействию на обменные процессы клеток. Инфракрасные лучи оказывают бактерицидное действие за счёт тепла, которое развивается в обрабатываемом материале.

Чтобы произвести обработку медицинских отходов таким способом, требуется организация выделенных зон, а также приобретение специального оборудования и наём обученного персонала. К тому же, такой способ не всегда является эффективным, поскольку некоторые микроорганизмы устойчивы к данным воздействиям. Да и риск облучения персонала не стоит исключать. Конечно, он минимальный, но всё-таки присутствует.